Обломки пожара пластика в Индиане могут содержать асбест, предупреждает Агентство по охране окружающей среды (EPA)

Агентство по охране окружающей среды обнаружило твердые частицы дыма в воздухе возле продолжающегося пожара пластика в Индиане, заявили в среду официальные лица, что вызывает опасения, что вызывающие рак токсины могут распространяться по этому району.

По данным Агентства по охране окружающей среды, дым от пожаров всегда будет выбрасывать в воздух крошечные частицы по мере своего распространения, но лабораторным тестам может потребоваться еще несколько дней или даже недель, чтобы определить, какие именно соединения загрязняют Ричмонд и окружающие населённые пункты.

В заявлении агентства в среду говорится, что оно «начало собирать образцы мусора в окрестностях, чтобы определить, могли ли асбестосодержащие материалы покинуть это место».

«Асбестосодержащие материалы могут присутствовать из-за возраста здания. Агентство по охране окружающей среды напоминает жителям оставлять мусор в покое и не прикасаться к нему, пока не будут получены результаты анализов Агентства по охране окружающей среды. Не косите обломки», — говорится в заявлении.

Ричмонд — город с населением около 35 700 человек, расположенный примерно в 70 милях к востоку от Индианаполиса. По словам городских властей, на складе, где начался пожар, содержалось большое количество измельченного и переработанного пластика.

Джейсон Сьюэлл, координатор Агентства по охране окружающей среды на месте происшествия, заявил на пресс-конференции в среду, что агентство проводит испытания на различные токсины, включая стирол и бензол.

На вопрос, являются ли какие-либо из химикатов, которые могут распространяться, канцерогенными, Сьюэлл ответил: «Многие из них таковые».

Он призвал жителей держаться подальше от любого мусора, который попадает на их территорию.

«Учитывая возраст здания, вполне возможно, что там могли находиться асбестосодержащие материалы и некоторый мусор, который мог покинуть это место», - сказал он. «Мы понимаем, что люди находят мусор. Некоторые фотографии выглядят так, будто это расплавленный пластик. Некоторые фотографии выглядят так, будто это кровельный материал».

По данным Министерства внутренней безопасности штата, до 2000 жителей были вынуждены покинуть свои дома.

В четверг школы будут закрыты второй день подряд, а крупномасштабный пожар может продлиться до субботы, сообщил MSNBC начальник пожарной охраны Ричмонда Тим Браун.

По словам официальных лиц, первые звонки поступили во вторник в 14:40 по восточному времени. Пожарным пришлось бороться с сильным ветром и сильным пламенем, но они не допустили пламя до близлежащих домов.

«Вчера наш доступ был очень затруднен из-за мусора и груд пластика, окружавших комплекс», — сказал Браун на пресс-конференции. «Проблема заключалась в небезопасном здании и небезопасной территории».

Мэр Ричмонда Дэйв Сноу сообщил журналистам, что владельца завода по переработке отходов ранее привлекали к ответственности и приказывали привести в порядок территорию, но он проигнорировал этот приказ.

«С тех пор мы предприняли несколько шагов, чтобы приказать этому конкретному владельцу бизнеса очистить эту собственность, потому что мы знали, что то, что здесь действовало, было пожароопасным», — сказал Сноу, добавив: «Этот владелец бизнеса несет полную ответственность за все этот."

Владелец завода My Way Trading пока публично не прокомментировал пожар.

Дэвид К. Ли — старший репортер последних новостей NBC News Digital.

Мэтью Мата — редактор отдела чикагского бюро NBC News.